ÁFRICA CENTRAL...

CONOCIENDO ÁFRICA CENTRAL:

Esta región abarca la zona del Zaire y la hermosa meseta de los lagos.

La llamada región del Zaire, es la mayor depresión, de toda África, y es drenada por el río que ostenta idéntico nombre.

El río Zaire, que es el primero por el territorio de su cuenca, unos 3.690.000 km2., y una extensión de más 4.600 km., nace en unos montes, llamados Mitumba, con el nombre de Lualaba, con rápidos al inicio, antes de ingresar en las zonas más deprimidas. Actualmente a este río, se lo denominó río Congo, y atraviesa la selva del Congo, que es un bosque húmedo tropical, que es considerada, detrás de la Amazonia, la segunda selva más grande del globo.

Pasa por Zambia, por la República Democrática del Congo, la República del Congo, y por Angola.

En el Congo, entre Kisangani y el lago Malebo, se hace amplio y profundo, y navegable, donde se encuentran las capitales como Kinshasa, y Brazzaville. Más al oeste se estrecha, y produce las llamadas cataratas de Livingstone, creadas por cañones que se profundizan.

Finamente desemboca en el Océano Atlántico, en un estuario de unos 5 km. De ancho, cerca de la ciudad de Muada.

Los nativos, previo a la colonización portuguesa, lo llamaban al río: Nzere o Nzadi, que en idioma bakongo, significa, “el río que traga a los demás ríos”.

Un explorador de Portugal, Diogo Cão, lo llamó Zaire, por deformación de las palabras de los bakongos…

En el siglo XVIII, se lo cambió a río Congo, por precisamente la etnia Congo o Bakongo…

En los años 1971 y 1997, cuando el gobernante de Zaire, era el dictador Mobuto Sese Seko, quiso recolocar al río el nombre de Zaire, pero no fue aceptado.

Zaire, era, en esos tiempos, la  llamada, actualmente, República Democrática del Congo.

Los bantúes llegaron a toda la cuenca del Congo, desde el año 500 A.C., desplazando a los pigmeos, abatwa, hacia zonas más periféricas, quienes eran, el grupo que estaba asentado, previamente a la llegada bantú.

Por el siglo XIX, no se sabía que el río inicial, llamado Lualaba, y el Congo, que finalizaba en el Océano Atlántico, era el mismo río, y hasta David Livingstone, pensaba que el Lualaba, era parte del río Nilo, y al querer demostrarlo personalmente, fue testigo de una matanza de 400 africanos, por esclavistas árabes, que lo perturbó totalmente, y en vez de continuar la exploración, regresó al Lago Tanganica.

El curso medio del río Congo siguió sin ser explorado, hasta Henry Morton Stanley, quien en su primera expedición, por 1874, la inició en Zanzíbar, y cerca de dos años más tarde, llegó al Lualaba…

Cuenta el explorador, que tuvo múltiples encuentros hostiles con los africanos, ya que la única experiencia de blancos que ellos tenían, eran de los traficantes de esclavos, que los asolaban…

El 6 de enero del año1877, llegaron a las cataratas Boyoma, que años, más tarde, y en su homenaje, se les llamó Cataratas Stanley, con siete cataratas en unos 100 kilómetros.

Después de pasar este difícil tramo, de su exploración, Stanley se logró enterar, que había llegado al río Ikuta Yacongo, o sea al río Congo, y que era la continuación, algo accidentada del Lualaba…

Por supuesto que el Lualaba, no alimentaba al Nilo…

Kinshasa, fue fundada por Stanley, en 1881, con el nombre de Leopoldville, en homenaje a Leopoldo II de Bélgica, como un puesto comercial.

Entonces Bélgica, reclamó la cuenca del Congo, y lo llamó Estado Libre del Congo, en el año 1885.

Durante la época colonial, los vapores de ruedas, que se usaban en la época, fueron acarreados, piezas por piezas, desde la costa hasta la parte navegable del Congo, para salvar las Cataratas de Livingstone.

Se dio inicio a una época triste y dantesca, en la pacificación de este sitio, para cumplir los objetivos de la potencia colonial, que no escatimó el uso de las mutilaciones personales, a los nativos, para lograr sus objetivos…

Volviendo a la meseta de los lagos, se encuentran los llamados: Alberto, antes Mobuto Sese Seko, el Eduardo, o Rutanzge, y el Kivu.

En la zona oriental, el hermoso lago Turkana, antes, Rodolfo, y el Natron, limitados por el majestuoso volcán Kilimanjaro, la mayor altura africana, que llega a los 5.895 km.

El lago Turkana, está ubicado en el Valle del Rift, en Kenia, que en el norte, ingresa a Etiopía, tiene una superficie estimada en 6.405 km2., y es el mayor lago alcalino del globo.

Había sido bautizado Rudolf, en honor al Archiduque Rodolfo de Habsburgo, pero en el año 1975, se lo renombró, como Turkana.

Se lo conoce también como “Mar de Jade”, y contiene las percas del Nilo, y peces Tilapias.

Es un paso obligado para las aves que buscan migraciones.

En sus riberas, viven, leones, guepardos y jirafas.

Es una de las zonas conocidas como Parques Nacionales, de Kenia, Patrimonio de la Humanidad, por la Unesco, desde el año 1997.

Por otra parte el lago Natrón, ubicado en el norte de Tanzania, y tiene una particularidad que lo distingue, la posibilidad, de fosilizar, a quienes caen en él, debido a la salinidad y alcalinidad de sus aguas…

Es espectacular observar el grado de conservación de los animales, caídos, en el lago, como lagartos, aves, grandes bueyes, y otros…

Mientras que el Kilimanjaro, es una montaña en la región noreste de Tanzania, y está formado por tres volcanes inactivos, el Mawenzi, al este de unos 5.149 metros, el Shira, en su oeste, con 3.962 metros, y el Kibu, con su pico máximo, el Uhuru, de unos 5.891 metros.

El Kilimanjaro, es célebre por sus zonas nevadas, con hielo en su cumbre, que por el aumento de las temperaturas, debido al cambio climático, desaparecerán, entre los años posteriores al 2020, privando al mundo, de su belleza…